毋庸置疑，素材新也是作文出新的一个重要因素，关键是不要绝对化，不要仅仅着眼于时间概念，仅仅强调素材的时代性。现代人写现代文章，表达和抒发现代人的思想情感，当然选时代感强的素材会更好一些。比如，写《接力 “爱心”》这篇议论文，选时代感强的素材就会针对性强些，就会更有说服力。但是，这样要求，是不是就等于说历史素材、课本里的素材等就都不新鲜了。比如，写《坚守》这篇议论文，采用屈原坚守爱国这一信念的史例就依然会很新鲜，关键问题是我们如何处理好相对陈旧一些的素材。如何处理呢?笔者认为，必须要做好以下两点：
1.表达或抒发传统性思想情感时，应尽量少采用陈素材。
比如，以“美德”为题写作文，若写成议论文，文中就可能会谈到如何要坚守诚信、坚守良知、坚守爱心等，以弘扬传统美德，促进社会文明进步等。这样的作文，固然可以采用古今对比的论证结构，但还是应该多采用当下的素材，以增强文章的针对性、说服力，同时还会避免因素材陈旧而老生常谈。我们的学生，被“圈养”起来，与时代隔绝，因而往往举例仅限于历史、语文课本，故写这类作文常是老生常谈，干巴寡味，很难打动读者。这一被动局面，我们必须要给予高度重视，进而有针对性地来加以调整和改善。
2.表达或抒发现代性思想情感时，不妨多采用陈素材。
比如，以“家园”为题写作文，若写成议论文，就很可能谈到如何保护好人类家园，如何重视环保、追求和平幸福等;还可能谈到如何守住自己的精神家园等。这些观念似乎都很现代，都与现代人的物质和精神生活息息相关，但请不要忘记，我们的祖先并不缺乏这样的聪明智慧。不妨指导学生在文章中多采用老子、庄子、孔子、孟子等先贤的言论，这样做不仅会翻出新意，也会突出这些观念的历史渊源，增强作文的历史厚重感，进而增强说服力。当今的中学作文教学，教师在指导学生运用素材时就是缺乏这样的智慧，结果造成作文素材运用不够灵活、得力，不能最恰到好处地发挥其作用。
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